Een horloge vanaf een blanco blad ontworpen voor de ruimte
Met 90 jaar ervaring in het vervaardigen van gereedschapshorloges voor de luchtvaart, was IWC Schaffhausen niet aan zijn proefstuk toe in de ruimte: de manufactuur nam deel aan de bemande ruimtevaartmissies Inspiration4 en Polaris Dawn. Tot nu toe bleef elk horloge dat de ruimte bezocht echter, fundamenteel, een aardse vliegeniershorloge dat marginaal werd aangepast.
De Pilot’s Venturer Vertical Drive (ref. IW328601) verandert dat. Onthuld op Watches and Wonders Geneva 2026, is het het eerste IWC-horloge dat volledig werd ontworpen en vervaardigd voor de unieke eisen van bemande ruimtevaart. « Onze ingenieurs hebben geen bestaand ontwerp aangepast, legt Chris Grainger-Herr, CEO van IWC, uit. Ze zijn van een blanco blad vertrokken. » Elk detail — functionaliteit, ergonomie, weergave, materialen — is afgestemd op de specifieke beperkingen van de ruimte.
Een horloge zonder kroon, bediend via de lunette
De meest opvallende innovatie is ook de meest radicale: de Venturer Vertical Drive heeft geen kroon. Alle functies worden bediend via een roterend lunettesysteem waarop octrooi is aangevraagd, ontworpen om bediend te worden met de dikke handschoenen van een ruimtepak — het typische scenario van ruimtewandelingen (EVA, Extravehicular Activity).
Zijaanzicht: roterende Ceratanium®-lunette en tuimelschakelaar op de flank van de kast.
De bewegingen van de lunette worden via een verticaal koppelsysteem, « Vertical Drive » gedoopt, doorgegeven aan de opwindstam. Een tuimelschakelaar op de flank van de kast laat toe tussen de functies te wisselen: handopwinden, tijd instellen, tweede tijdzone regelen. Het horloge kan worden opgewonden via de geïntegreerde oscillerende massa, of handmatig door de lunette tegen de klok in te draaien — een hybride opwindsysteem dat zowel op aarde als in microzwaartekracht feilloos werkt.
Een 24-uursweergave afgestemd op de orbitale realiteit
De matzwarte, reflectievrije wijzerplaat is teruggebracht tot de essentie. Ze toont twee verschillende tijden: de referentietijd van de missie wordt aangegeven door de centrale wijzers, en eveneens in 24-uursformaat via een speciale wijzer op de buitenste schaal, gegradueerd van 00:00 tot 24:00.
Matzwarte wijzerplaat, driehoekige wijzers in groene Super-LumiNova®, blauwe 24-uurswijzer en secondewijzer — ref. IW328601.
Dit formaat is niet decoratief: een ruimtestation voltooit een baanomloop rond de aarde in ongeveer 90 minuten, wat neerkomt op 16 zonsopgangen en -ondergangen per 24 uur. Om een coherent werk- en slaapritme te behouden, hanteren astronauten de GMT-tijdzone (of UTC). De uurwijzer kan per sprongen van één uur worden verzet om een tweede tijdzone weer te geven — de thuistijd tijdens de missie of, eenmaal terug op aarde, de bestemmingstijd voor de frequente reiziger.
De randen van de driehoekige wijzers zijn bekleed met groene Super-LumiNova®, terwijl de pijlpunt van de 24-uurswijzer blauw oplicht in het donker — een knipoog naar de horizon van de aarde zoals astronauten die zien. De secondewijzer en de fijne binnenring dragen dezelfde kleur. Dit alles wordt mogelijk gemaakt door het nieuwe manufactuurkaliber IWC 32722, een automatisch uurwerk met 4 Hz (28 800 A/u) frequentie en een gangreserve van 120 uur, met geïntegreerde GMT-module en datumvenster op 3 uur.
Keramiek en Ceratanium®: het antwoord op extreme ruimteomstandigheden
Een lancering onderwerpt het materiaal aan krachtige trillingen en versnellingen tot 4g. In een baan om de aarde wordt het horloge blootgesteld aan vacuüm, straling en extreme temperatuurverschillen: meer dan 100 °C in direct zonlicht, tot -150 °C in de schaduw. IWC koos daarom voor twee handtekeningmaterialen: een kast in wit zirkoniumoxide-keramiek — na diamant de hardste materie op de Vickers-schaal — gecombineerd met een lunette en bodem in Ceratanium®, de geoctrooieerde legering van IWC die de lichtheid van titanium combineert met de hardheid van keramiek.
De geïntegreerde band is vervaardigd uit witte FKM-rubber (gefluoreerd rubber), gewaardeerd om zijn uitstekende thermische isolatie en UV-bestendigheid. De dornsluiting is in Ceratanium® uitgevoerd. De bodem draagt een gravure die symbolisch verwijst naar een ruimtevaartuig — een eerbetoon aan de menselijke nieuwsgierigheid en ontdekkingsdrang. Het horloge heeft een diameter van 44,3 mm voor 16,7 mm dikte, met een waterdichtheid van 10 bar.
Getest en gecertificeerd door Vast voor Haven-1
De door IWC gekozen partner, Vast, is een van de meest opvallende spelers in de nieuwe ruimte-economie: het bedrijf ontwikkelt Haven-1, dat bij zijn geplande lancering in 2027 het eerste commerciële ruimtestation ter wereld moet worden. In het verlengde daarvan is Haven-2 bedoeld als een permanent bemand multimodulair station, voorgesteld als opvolger van het Internationaal Ruimtestation (ISS).
De Venturer Vertical Drive tijdens tests in de faciliteiten van Vast in Long Beach, Californië — krachten tot 10g.
Op hun hoofdkantoor in Long Beach, Californië, onderwierpen de ingenieurs van Vast de Venturer Vertical Drive aan een reeks tests: weerstand tegen trillingen en drukverschillen, verenigbaarheid van de materialen met de Haven-1-omgeving. De trillingstests stelden het horloge bloot aan krachten tot 10g, ruim boven de belasting die astronauten tijdens de lancering ondervinden. Na elke test was het horloge intact en volledig operationeel.
Na afloop van het proces heeft de Venturer Vertical Drive volledig aan de vereisten voor Haven-1 voldaan en van Vast een officiële certificering voor ruimtevaart ontvangen — een primeur voor een IWC-horloge.
Pilot’s Venturer Vertical Drive: minimalistisch ontwerp, afgeronde randen, zwart en wit — de IWC-visie op een modern ruimtehorloge.
Een nieuw tijdperk voor het IWC-gereedschapshorloge
Met de Pilot’s Venturer Vertical Drive brengt IWC Schaffhausen zijn traditie van gereedschapshorloges naar een nieuwe dimensie — letterlijk en figuurlijk. Van luchtvaart naar ruimtevaart, van de aarde naar de lage baan, verlengt de manufactuur haar legitimiteit als ingenieurshorlogemaker in de 21e eeuw. Om deze nieuwigheid en het volledige aanbod van het Huis te ontdekken, bezoekt u onze pagina gewijd aan IWC Schaffhausen en de familie Pilot’s Watches van IWC.
Terug